История праздника

День Успения Пресвятой Богородицы является одним из двенадцати главных христианских праздников, который установлен в честь события, когда Божия Матерь закончила свое земное бытие, а ее тело и душу Господь наш Иисус Христос забрал на Небеса.

Евангелие от Иоанна рассказывает о том, что Иисус, претерпевая Крестные страдания, поручает свою Мать заботам любимого ученика Иоанна:

Иисус, увидев Матерь и ученика тут стоящего, которого любил, говорит Матери Своей:«Жено! Се, сын Твой. Потом говорит ученику: Это твоя мать!» И с этого времени ученик сей взял Ее к себе (Ин. 19, 26-27).

Пресвятая Богородица поселилась в доме Иоанна Богослова недалеко от Елеонской горы. Подобно апостолам, Она утверждала молодую христианскую Церковь Своим присутствием, словом и молитвами. Уверовав в Иисуса как Спасителя, люди приходили в Иерусалим из дальних окраин, чтобы увидеть и услышать Богородицу. Для апостолов и всех верующих Она была примером верности Иисусу как Мессии.

Храм Успения ресвятой Богородицы на вершине горы Сион, установленный, как считается, на месте дома апостола Иоанна Богослова,где состоялось Успение Богородицы

Беседуя с ними, Мария рассказывала о чудесных событиях Благовещения, зачатии от Святого Духа и рождении Исуса, Его детстве и о Его земной жизни.

Многие из тех, кто не верил в учение Иисуса как Спасителя - Христа человечества, пытались убить Матерь Божию, но Божья сила останавливала их. Нередко Мария приходила к Святому Гробу Господню на Голгофу и там молилась. В одно из таких посещений Ей явился Архангел Гавриил и поведал о скором Ее переселении из этого мира в мир небесный, вручив Ей пальмовую ветвь на подтверждение своих слов. Мария рассказала об этом Апостолу Иоанну как о благой вести, потому что скоро Она должна увидеть Сына Своего.

По молитве Божией Матери случилось так, что в Иерусалим из дальних стран стали возвращаться Апостолы. Св. Иоанн Дамаскин говорил, что они слетелись, подобно облакам и орлам, чтобы послужить Матери Божией. Она сообщила им, что скоро покинет их. Во время беседы с Апостолами пред Ней чудным образом предстал Апостол Павел со своими учениками. Пришло время, когда должно было состояться Успение Божьей Матери. Апостолы окружили ложе, на котором пребывала Дева Мария.

Внезапный свет затмил пламя свечей, и сошел сам Иисус Христос, окруженный Ангелами и Архангелами. Присутствующих охватил священный трепет. Божия Матерь произнесла: «Величает душа моя Господа и возрадовался дух мой о Боге, Спасителе моём, Что призрел Он на смирение рабы Своей». И душа Марии покинула этот мир, отойдя в вечную жизнь.

Святые Апостолы Петр, Павел, Иаков и другие понесли одр, на котором лежало тело Пресвятой Богородицы, через весь Иерусалим в Гефсиманию. Над процессией появилось облако света и послышались звуки небесного пения. О похоронной процессии донесли первосвященникам. Они послали стражу, чтобы разогнать процессию, но облако спустилось к земле и закрыло процессию от нападавших. Были слышны шаги и пение, но никого не было видно. Первосвященник Афония, пробравшись на ощупь к одру, попытался его опрокинуть, но его руки были отсечены невидимой силой. Афония ужаснулся и раскаялся, поняв, что идет против самого Бога, за это он получил исцеление и стал горячо исповедовать учение Иисуса. Апостолы положили тело Пресвятой Богородицы во гроб и закрыли вход в пещеру большим камнем.

По Божьему помыслу Апостол Фома не присутствовал при погребении Богородицы. Он пришел в Иерусалим, опоздав на два дня, и стал плакать возле семейного склепа. Апостолы сжалились над ним и отвалили камень от входа в склеп, чтобы Апостол Фома мог проститься, но тело Ее исчезло, и в пещере лежали лишь пелены. Пречистая Богородица была взята на небо в теле. Вечером того же дня за трапезой им явилась Матерь Божия и произнесла: «Радуйтесь! Я с Вами во все дни ». В ответ Апостолы воскликнули при преломлении хлеба: «Пресвятая Богородице, помогай нам».

Традиции праздника

Праздник Успения Богоматери установлен Церковью с давних времен. О нем упоминается в сочинениях блаженного Иеронима, блаженного Августина и Григория, епископа Турского. В IV веке праздник уже повсеместно праздновался в Византии. С 595 года по приказу византийского императора Маврикия, одержавшего победу над персами 15 августа, день Успения Богоматери стал праздником общецерковным. Но сначала праздновали не одновременно: в одних местах - в январе, в других - в августе. Так, в VII в. на Западе, в Римской Церкви 18 января праздновалось «Успение Девы Марии», а 14 августа - «Взятие на небо». Общее празднование Успения 15 августа в большинстве восточных и западных Церквей устанавливается в VIII-IX вв. По современному григорианскому календарю Успение Пресвятой Богородицы празднуется 28 августа.

Основной целью установления праздника было прославление Богоматери и Ее Успения. К этой основной цели в IV-V веках присоединяется и другая - обличение ошибок еретиков, которые посягали на достоинство Богоматери, в частности, заблуждения коллиридиан, еретиков IV века, отрицавших человеческую природу Пресвятой Девы (вследствие чего отрицали и Ее телесную смерть).

На праздник Успения Пресвятой Богородицы, когда все поспевает, в Церковь для освящения приносятся семена и колосья разных злаков. Подобного рода обычай был не только на Руси. В Греции, например, во Влахернский храм для освящения приносили разные плоды.

«Успение провожай - осень встречай», - так гласит народная традиция. Сбор лесных даров - грибов, орехов, начинался после праздника Успения. Домовитые хозяйки начинали заготавливать на зиму выращенные на огороде овощи.

Праздник совпадает с завершением жатвы хлеба, в этот день прощались с летом. Считалось, что «с Успением солнце засыпает», то есть поздно восходит, улетают ласточки.

В Украине от Успения уже начинали сеять озимые, а заканчивали на Семена (14 сентября) или на вторую Пречистую (Рождество Богородицы) - 21 сентября. Об этом свидетельствует пословица: «Первая Пречистая рожь засевает, а вторая - помогает».

С Успения начинались осенние посиделки, девушки присматривался себе женихов. Первых сватов засылали не ранее, чем через две недели после Успения, а «первый сват другим дорогу покажет». С Покрова Богородицы наступал период свадеб.

Божественная суть праздника

В день Успения Пресвятой Богородицы Церковь поминает смерть ту, чей Сын победил смерть, воскрес из мертвых и даровал верующим в Него воскресение и жизнь вечную. Смерть Божьей Матери называется успением потому, что Она вроде как уснула на минуту, а потом приняла бессмертную жизнь и славу Господню. Богородица отдала свою душу в руки Сына Своего Господа Иисуса Христа и Он принял ее.

Дева Мария стала первой из людей, кто увидел чудеса Спасителя. Вспомним известный евангельский эпизод - первое чудо сотворенное Господом в Кане Галилейской, когда по слову Матери на пиру Христос превратил воду в вино. Она знала о том, что Сын может сделать чудо и не случайно настойчиво просила Его об этом, велев и служащим принести каменные водоносы, и сделать все по Его слову. Сила Божия была явлена Ей первой, однако до поры до времени она хранила молчание. И только сочувствие к нуждающимся вызвало эту мольбу. И, внимая Матери, Иисус являет людям Свое милосердие. И взывая в молитвах к Пресвятой Марии, как и в то время, мы имеем покровительство и просьбы Богородицы перед Сыном Своим помочь жаждущим людям, тем самым утверждая слова Богородицы, сказанные перед Ее успением апостолам: «Дети Господа и Сына Моего! Радости Моего ухода к Богу не превращайте в плач слезами вашими. Вот, Я отхожу от мира сего Заступницей за вас перед Богом. С вами же Я всегда буду в мире».

Особенности празднования в Православной Церкви

Из всех праздников, установленных Церковью в честь Пресвятой Богородицы, наибольшим является праздник Ее славного Успения. К празднованию Успения Пресвятой Богородицы верующие готовятся, проводя две недели в молитве и посте, который длится с 14 августа по 27 августа. Он установлен для подражания примеру земной жизни Божией Матери, Которая всю жизнь и особенно время перед Своим успением проводила в посте и молитве.

Хотя и принято в этот день нести в храм на освящение плоды земные, но сначала человек должен задуматься над тем, какие духовные плоды он может принести Богу. Будь то сердечное покаяние, или радость, или умение простить, или возможность творить добрые дела - все это дар Бога, потому что эти дары подтверждают, что человек работает над собой, над своей жизнью, чтобы унаследовать Царство Небесное.

Для Богородицы смерть стала радостной встречей с Сыном Своим Господом Иисусом Христом. И для христиан праздник Успения Пресвятой Богородицы символизирует окончание земного пути, и переход к вечной, настоящей жизни. Если смерть для большинства людей - это ужас и горе разлуки, погружения в одиночество, то всего этого нет в смерти Девы Марии. Ее смерть, как и вся жизнь, - только встреча, только любовь, приближение к немеркнущему теплому свету вечности и переходом в него. И это - начало всеобщего воскресения, как еще один луч надежды для христиан, еще одно подтверждение для тех, кто следует за спасительным учением Иисуса Христа. Для христиан Богородица является примером смирения и глубокой веры. Ее жизнь вдохновляет нас понять смысл нашего пребывания на земле, конечную цель, к которой должно идти сознательное человечество.