Апостолы – ученики Христа, сопровождавшие Его в Его земном служении, а потом разошедшиеся по Его слову во все края света с проповедью веры Христовой. На иконах святых апостолов традиционно изображают чаще всего с книгами или свитками, с круглыми нимбами. Апостолы Петр и Павел называются первоверховными апостолами. Это не значит, что они были главными в общине апостолов, либо более почитаемы, чем остальные. Главой апостольской общины, так же как и всей Церкви, являетсая Иисус Христос, а все апостолы в равной степени – Его служители. Однако именно Петру и Павлу более всего мы обязаны быстрым и широчайшим распространением христианского вероучения за пределами Иудеи, оба они прославились своим служением на благо многочисленных общин христиан в самых различных местах огромной Римской империи, и в Деяниях апостольских преимущественно повествуется о трудах именно этих апостолов. Потому их и называют первоверховными.

Апостола Петра церковь прославляет как первого из апостолов, исповедавшего Иисуса Христа Сыном Божиим; Павла же – как более иных потрудившегося и причисленного к высшим из апостолов Духом Святым (2 Кор. II: 5) И хотя земная жизнь Петра и Павла была очень разной и они совершенно не походили друг на друга, их память чтят в один и тот же день, в знак того, что при всех своих различиях они одинаково и равно послужили Богу. Есть, однако, в этих двух великих фигурах и нечто общее. Говоря о них обоих, церковь созерцает и почитает в них образ людей согрешивших, но покаявшихся и исправляющихся: Петр из страха отвергает Господа, однако раскаивается, Павел же сначала сопротивляется проповеди и участвует в гонениях на христиан, но потом, уверовав, становится величайшим проповедником и распространителем веры Христовой.

Апостол Петр

Святой апостол Петр, старший брат апостола Андрея, до встречи с Христом носил имя Симон (Шимон), Петром же, то есть камнем его назвал Иисус (точнее, Кифой, что означает камень на арамейском языке, Петр же – перевод этого прозвища на греческий), поставив его во главе апостольской общины..

Я говорю тебе: ты — Пётр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её; и дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах (Мф. XVI: 18-19).

Петр был простым рыбаком, всю жизнь тяжело трудившимся, чтобы содержать семью – жену, детей и жившую в его доме тещу. Он не был образован, не был богат, не был красноречив. Очень живой и вспыльчивый по характеру, он легко воспламенялся какой-то идеей, но не всегда имел силы ее долго отстаивать; он обычно говорил то, что чувствовал, не слишком долго раздумывая над своими словами; он был известен своей несдержанностью и не слишком большой предусмотрительностью. То есть он был обычным человеком, со всеми присущими достоинствами и слабостями.

В ночь после ареста Иисуса, в точности по предсказанию Христа, Петр из страха трижды отрёкся от Него прежде, чем пропели первые петухи. Однако он тут же раскаялся в своей слабости. Согласно преданию, в дальнейшем каждое утро, услышав пение петуха, Петр вспоминал свое малодушное отречение от Христа и начинал горько плакать. И поскольку покаяние его было абсолютно искренним, Господь его простил.

Петр первым из апостолов пришел к гробу Спасителя после Его воскресения и первым удостоился увидеть Воскресшего. Вместе с Иаковом и Иоанном он присутствовал на горе Фавор, когда совершилось преображение Иисуса. Также Пётр является автором двух Соборных посланий, вошедших в Новый Завет.

После сошествия Святого Духа в день пятидесятницы Петр своей горячей проповедью обращает к новой вере несколько тысяч слушетелей. Двенадцать глав в книге Деяний святых апостолов рассказывают о его дальнейшей проповеднической миссионерской деятельности. По свидетельству церкви, сила его проповеди была такова, что исцеляла безнадежных больных и даже воскрешала умерших. Согласно преданию, апостол Марк написал свое Евангелие для римских христиан со слов апостола Петра.

Прибыв в Рим, 29 июня 67 года по приказанию Нерона Петр был распят вниз головой. Над его могилой ныне возвышается ватиканский Собор святого Петра.

Апостол Павел

Апостола Павла часто также называют апостолом язычников. Его жизненный путь совершенно не похож на жизнь св.Петра. Он не входил в число 12-ти апостолов, он никогда не встречался с Иисусом Христом в Его земной жизни. Родился апостол Павел (точнее Савл или Шауль, как звучало его иудейское имя) в городе Тарс, в семье фарисеев, и с детства воспринимал традиции фарисепйского благочестия. От отца он унаследовал римское гражданство, что было большой редкостью – римским гражданством с присущими этому статусу привилегиями могли похвастатьсятолько самые влиятельные из иудеев. Есть основания предполагать, что обширная семья Павла контролировала торговлю тканями в городах всего восточного побережья Средиземного моря.

По всей видимости, в молодости Павел готовится стать раввином. Он получает блестящее образование, свободно говорит на нескольких языках и обучается риторике и ораторскому мастерству, изучает римские и эллинистические искусства, литературу, философию. Самым активным и деятельным образом он участвует в гонениях на христиан, в том числе принимает участие в побивании камнями первомученика Стефана.

Жизнь Павла внезапно и резко изменяется всего в один момент.

Однажды он отправляется в Дамаск с целью искоренить там «ересь учеников Христа». Но в дороге с ним случается чудо. В Деяниях святых апостолов об этом рассказывается так: 

Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» Он сказал: «кто Ты, Господи?» Господь же сказал: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна». Он в трепете и ужасе сказал: «Господи! что повелишь мне делать?» и Господь сказал ему: «встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать. (Деян. IX: 3-9).

По прибытии в Дамаск Павел принимает крещение.

Вначале положение Павла очень сложно – его преследуют иудеи, с которыми оон порвал, и не принимают христиане, которые не могут забыть его участия в гонениях. Однако через некоторое время, заручившись поддержкой апостола Петра и дружбой Марка и Варнаввы, ему удается достичь примирения с общиной христиан.

В следующие годы Павел занимается проповедью за пределами Иудеи – в Сирии и Киликии, на Балканах и в Италии. Послания Павла отдельным людям и многочисленным общинам становятся основой христианского богословия. Апостольское служение Павла беспримерно. Страстную и пропущенную через сердце проповедь Петра он дополняет интеллектуальным содержанием, а известное поначалу только иудеям учение Христа делает достоянием всех народов Римской империи. Нередко его называют «избранным апостолом Бога».

За распространение веры Христовой Павел был казнен в Риме в правление Нерона. Поскольку он был римским гражданином, распять либо казнить другим позорным образом его было нельзя, поэтому он был обезглавлен. На месте его захоронения сейчас возвышается одна из четырех великих патриарших базилик Рима Сан-Паоло-фуори-ле-Мура.

Почитание Апостолов Петра и Павла

Апостолов Петра и Павла церковь чтит одинаково – одного за страсть и твердость, другого – за светлую мудрость. На иконе апостолы предстают наделенными глубокой человечностью. Это два мудреца, осиянных Божественной любовью.

Память апостолов Петра и Павла отмечается в один и тот же день – 12 июля. (29 июня)